O da click aquí para escuchar el segmento del especial de Año Nuevo

El festejo más importante en el calendario japonés es  Ōshōgatsu o la celebración de Año Nuevo el cual se celebra el primero de enero.  Un día antes del Oshogatsu, en el 31 de diciembre se celebra el segundo festejo mas importante del año  Ōmisoka  o la víspera de Año Nuevo.

El 31 de diciembre,  Ōmisoka o la víspera de Año Nuevo es un día muy ocupado para los japoneses ya que en este día se preparan desde la mañana para recibir el año nuevo.  Para comenzar el año de una forma organizada se hace el  ōsōji o la limpieza de fin de año. Las casas, negocios y escuelas escombran, organizan, sacuden, barren y limpian por todos los rincones para comenzar el año de una forma limpia e impecable.

Al final del día las familias se reúnen para comer   toshikoshi-soba (soba de cambio de año) o el   toshikoshi-udon (udon de cambio de año).   El  toshikoshi-soba  son fideos de trigo y se sirven fríos con salsa o sumergidos en un caldo caliente. El  toshikoshi-udon son fideos gruesos de harina y usualmente se sirven en un caldo de soya, mirin, y dashi. La longitud de los fideos simboliza el toshikoshi o el transcurso y cambio de un año al siguiente.

En este mismo día se transmite uno de los programas de televisión más vistos del año  Kōhaku Uta Gassen o Batalla de canciones rojas y blancas. Este show es presentado desde 1951 por la cadena nacional Nippon Hōsō Kyōkai o NHK.  El show es mejor conocido como Kōhaku, y se presentan los grupos más populares del año los cuales se dividen en dos grupos: las mujeres forman el equipo rojo akagumi  y los hombres el blanco shirogumi.

Participar en este especial de fin de año es todo un honor para los artistas, ya que solo pueden participar con invitación previa y usualmente los concursantes son en su mayoría artistas del género pop comercial.   Para el público de habla hispana, imagínense el programa con un sin fin de artistas populachos y ordinarios como del show Siempre en Domingo. 

Durante el show Kōhaku  la meta de los artistas es ganarse al público con su presentación y al final se anuncia al equipo ganador. Desde 1951 hay un total de 58 kohakus, de los cuales el equipo femenino representado por el color rojo ha ganado 28 competencias, mientras que el equipo masculino o blanco ha ganado en 29 shows.  Después de la votación, al equipo ganador se les entrega un trofeo y el show termina alrededor de las 11:45 para prepararse para el fin de año.

Durante el Kōhaku número 57 del año pasado ocurrió la controversial presentación de DJ OZMA y la canción  en la cual las bailarinas se fueron quitando la ropa hasta terminar semi-desnudas. Inmediatamente después de la presentación NHK recibió cientos de quejas por lo cual se pidió una disculpa en vivo aclarando que las bailarinas no habían quedado desnudas en ningún momento ya que vistieron unos trajes pegados color piel con los senos dibujados. Aún así los televidentes lo consideraron de muy mal gusto y el drama se alargó hasta finales de enero. NHK tanto como DJ OZMA se disculparon con el público varias veces. Para ver el video de la ridícula y chistosa presentación da click aquí para la version con alta resolución y fotos (pero en japonés) o da click aquí para ver el video en youtube. Ambos videos incluyen las disculpas que NHK ofrece a los televidentes un poco después de la presentación y se puede escuchar al público reirse.

En este año se transmitirá el Kōhaku número 58 en el cual se han confirmado ya los artistas. El show comenzará a las 7:20 pm y se espera que termine a las 11:45. Entre los artistas y grupos que se presentarán están Aiko, Angela Aki, SMAP, Mika Nakashima, Tokio, Ken Hirai, Ayumi Hamasaki, Boa, Akiko Wada, Hello Project y más. Para ver la lista de artistas que estarán presentándose visita la página de internet http://www3.nhk.or.jp/kouhaku/

Al final del 31 de diciembre los japoneses se congrega en los templos budistas en donde se consume la bebida dulce y con poco alcohol llamada amazake y se escucha el golpear de las campanas 108 veces representando los 108 pecados o demonios de una persona y con cada campanada estos van desapareciendo. La última campanada coincide con el comienzo del año y así se da inicio al  Ōshōgatsu

 o Año Nuevo japonés es la fiesta más importante de todo el año. Las celebraciones duran hasta 3 días y se enfocan en las actividades que se realizan por primera vez durante el año, comenzando con  hatsu hinode o ver la primera salida del sol del año. Usualmente la gente va al mar o a una montaña para ver el primer amanecer.   hatsumōde es la primera visita a un templo. El Santuario Meiji de Tokio atrae a millones de visitantes durante los primeros 3 días.   keiko hajime es la primera práctica del año.  shigoto hajime es el primer trabajo del año.   hatsu yume es el primer sueño del año.

Durante el Ōshōgatsu o Año Nuevo se preparan diferentes platillos típicos.  osechi-ryōri  o también conocido como osechi el cual es un conjunto de platillos servidos en cajas llamados jūbako. Cada guisado que forma parte del osechi tiene diferente significado por ejemplo  kamaboko, el cual es una barra usualmente rosa por fuera y blanca por dentro compuesta de puré de pescados,  al ser rebanada en círculos representa al sol naciente.   kazunoko, o hueva de pescado simboliza el deseo de tener muchos hijos en el año nuevo. El alga marina  konbu y el arenque rojo envuelto con un alga representan la felicidad.   kuro mame o frijoles negros de soya representan el deseo de buena salud.   tazukuri o sardinas cocidas en salsa de soya simbolizan una cosecha abundante.  tai o besugo representa un evento favorable en el próximo año.  Los camarones reales representan longevidad.  o datemaki es un omelette dulce con pasta de pescado.  kurikinton es otro platillo dulce y es un pure de papas con castañas cocidas en un jarabe dulce y representa dinero.  kinpira gobo es una raíz hervida la cual simboliza energía.

Otro platillo importante es el  ozōni el caldo esta hecho de pescado y vegetales y en este se submergen  mochi los cuales son bolitas de masa hecha de arroz dulce. Los mochi son pegajosos y difíciles de morder y pasarse. Cada año después del primero de enero los periódicos reportan muertes de personas que se asfixian al comer estos mochi.  Por lo mismo se advierte a las personas que tengan cuidado con este platillo. Al principio del 2007 se reporto la muerte de 4 personas al comer mochi.

El primero de enero es el día en el que la oficina postal japonesa tiene más trabajo debido a nengajō o a las tarjetas postales de Año Nuevo.  Estas tarjetas son enviadas a amigos y familiares y hay una fecha límite para dejarse en el correo para asegurar que serán enviadas el primero de enero. Así como las tarjetas postales Nengajou se pueden conseguir ya hechas con frases convencionales como   kotoshi mo yoroshiku o-negai-shimasu  - Espero te vaya bien de nuevo en este año.
 akemashite o-medetō-gozaimasu - Feliz Año Nuevo

Otras tarjetas tienen el signo del calendario zodiacal Chino el cual tiene un ciclo de 12 años representado por un animal diferente cada año, en orden los animales del calendario son rata, vaca, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, borrego, chango, gallo, perro y jabalí. El 2008 es el año de la rata .

La popularidad de cada habitante de una casa se mide por el número de nengajō  o tarjetas postales que reciban en ese día.  A pesar de que los correos electrónicos son más rápidos para enviar y recibir, los japoneses prefieren la tradición de enviar nengajō.

Otra tradición de Año Nuevo es el otoshidama el cual es un dinero que los padres le dan a los hijos en sobres rojos llamados como la tradición china o en sobres de muchos diseños y colores llamados pochi-bukuro. La cantidad que se da depende de la edad del hijo o hija.

Playlist - Lista de canciones de NNR del viernes 28 de diciembre
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